Formel 1: Heppenheim vor Hockenheim

Bei klarer Sicht reicht der Blick von der Starkenburg bei Heppenheim bis nach Hockenheim. Eine bessere Kulisse hätten die Veranstalter nicht auswählen können, als sie zur Pressekonferenz auf den Schlossberg einluden. Dort wurde am Freitag amtlich bestätigt, was in den vergangenen Tagen bereits angekündigt worden war: Formel-1-Pilot Sebastian Vettel (22), einer der weltweit bekanntesten deutschen Sportler, wird am 18. Juli (Sonntag) in seiner Heimatstadt Heppenheim auftreten. Eine Woche vor dem Großen Preis von Deutschland auf dem Hockenheimring werden bei ,,Sebastian Vettels Home Run" des Sponsors Red Bull bei freiem Eintritt mehrere zehntausend Zuschauern erwartet. Veranstalter sind der Kreis Bergstraße und die Stadt Heppenheim. Exklusiver Print-Medienpartner von Red Bull ist das Medienhaus Südhessen (ECHO). Schirmherr ist Hessens Innenminister Volker Bouffier (CDU).

Showrennen wie das mit Sebastian Vettel gehen normalerweise nur in Metropolen wie Lima, Neapel oder Osaka über die Bühne, wie der Bergsträßer Landrat Matthias Wilkes (CDU) im Interview mit ECHO-Redakteurin Ilka Ennen sagte. Doch die Familie Vettel hat durchgesetzt, dass eine solche Show in Heppenheim geboten wird. Die Vettel-Fans hoffen seit Monaten, dass der Vizeweltmeister der Saison 2009, der an diesem Wochenende den Großen Preis von Kanada in Montreal bestreitet (mehr dazu im Sport) offiziell in seiner Heimatstadt auftritt.

Wilkes erinnerte daran, dass Vettel seit 2006 den Ehrentitel ,,Botschafter der Bergstraße" trägt. Doch nicht nur diese Urkunde, auch den Führerschein hat Vettel aus der Hand von Wilkes entgegengenommen, obwohl er damals erst 17 Jahre alt war.

,,Alle fiebern mit", so beschrieb Heppenheims Bürgermeister Gerhard Herbert (SPD) die Sympathie mit dem Formel-1-Star. Herbert verwies darauf, dass es für die Kreisstadt keinen besseren Werbeträger gibt als Sebastian Vettel. Herberts Charakterisierung des Stars zeigte, dass er die Formel 1 versteht: ,,Vettel ist ein Fahrer, der nicht einfach nur seine Runden dreht. Er wittert seine Chance und sucht deshalb auch das Risiko", sagte der Bürgermeister, der damit auf die Kollision zwischen Vettel und dessen Red-Bull-Teamkollegen Mark Webber in Istanbul anspielte.

Christopher Hörst, der Vorsitzende der Wirtschaftsvereinigung Heppenheim, ging im Pressegespräch auf das Rahmenprogramm für den 18. Juli ein. Dieses Programm könne sein Verein nur mit vielen ehrenamtlichen Helfern auf die Beine stellen. So sollen in der Nähe der Rennstrecke ein Riesenrad, zwei Kart-Bahnen und mehrere Bühnen aufgebaut werden. Am Rand der Altstadt werden 75 Feuerwehr-Oldtimer-Fahrzeuge zu besichtigen sein. Die Geschäfte in der Innenstadt sind an diesem Sonntag geöffnet. ,,Wir wollen Heppenheim als Erlebnisstadt präsentieren", sagte Hörst.

Das ist geplant: Zum Show Race werden die Bundesstraße 3 (Ludwigstraße) ab Postknoten im Norden sowie ein Teil der Bürgermeister-Metzendorf-Straße im Süden auf einer Länge von 1,8 Kilometer gesperrt. Vettel fährt dort einige Runden mit einem original Formel-1-Fahrzeug. Außerdem werden DTM-Fahrer Mattias Ekström (31) und der Motorrad-Artist Chris Pfeiffer (40) Gas geben.

Die Vettel-Show bietet die Plattform für ein hochkarätiges Rahmenprogramm. So soll der Rapper und Motorsportler Smudo (,,Fantastische Vier") für Unterhaltung sorgen. Zentraler Veranstaltungsort wird der Parkhof sein. Dort werden eine Bühne und ein VIP-Zelt für 500 Personen aufgebaut, in dem das Medienhaus Südhessen (ECHO) Gastgeber ist.

Die Vettel-Show könnte zu einer großen Werbeveranstaltung für Stadt und Kreis werden. Landrat Wilkes geht davon aus, dass außer den ECHO-Zeitungen und ECHO-Online der Fernsehsender RTL und der Rundfunksender FFH ausführlich berichten.

Was den organisatorischen Rahmen betrifft, kann die Stadt Heppenheim auf Erfahrungen mit anderen Großveranstaltungen zurückgreifen. Auch bei deutschen Meisterschaften der Radprofis 2001, bei Etappenrennen und anderen Radsport-Kriterien sowie beim Hessentag 2004 waren die Bundesstraßen 3 und 460 für den Autoverkehr gesperrt.

Sollte die Sebastian Vettel-Race-Show den erhofften Erfolg haben, wäre das für den Formel-1-Zirkus die ideale Einstimmung auf Hockenheim am 25. Juli. Eine Woche nach Silverstone ist Heppenheim eine Zwischenstation zum Großen Preis von Deutschland, dem elften von 19 Rennen in dieser Saison. Die Bergstraße bildet also die Rennstrecke für ein ganz persönliches Warming-Up des Heppenheimers, für den Hockenheim daraufhin zu einer Art Heimspiel werden könnte.